Napoléon Bonaparte, empereur des Français de 1804 à 1814 (puis brièvement en 1815), a laissé une empreinte durable sur Paris. Soucieux d'affirmer la grandeur de son règne et de glorifier ses victoires militaires, il a initié ou achevé plusieurs monuments emblématiques qui façonnent encore aujourd'hui le paysage de la capitale française.

1. L'Arc de Triomphe

Commandé en 1806 après la victoire d'Austerlitz, l'Arc de Triomphe devait rendre hommage à la Grande Armée. Situé sur la place de l'Étoile (aujourd'hui place Charles de Gaulle), il ne fut achevé qu'en 1836 sous Louis-Philippe. Ce monument grandiose célèbre les exploits militaires des soldats napoléoniens et abrite aujourd'hui la tombe du Soldat inconnu.

2. La Colonne Vendôme

Inspirée de la colonne Trajane de Rome, la Colonne Vendôme fut érigée entre 1806 et 1810 sur ordre de Napoléon pour commémorer la victoire d'Austerlitz. Elle est ornée de bas-reliefs réalisés à partir du bronze fondu des canons pris aux ennemis. À son sommet, une statue de Napoléon en empereur romain trône majestueusement.

3. L’Arc de Triomphe du Carrousel

Construit entre 1806 et 1808, cet arc plus petit que l’Arc de Triomphe se trouve devant le palais du Louvre. Il célèbre les victoires militaires de Napoléon et était initialement surmonté des chevaux de Saint-Marc, rapportés de Venise après la conquête de la ville (mais restitués en 1815).

4. La Madeleine

À l'origine prévue comme une église sous Louis XV, Napoléon décida en 1806 d'en faire un temple à la gloire de la Grande Armée. Ce bâtiment à l'architecture inspirée des temples antiques symbolise la puissance impériale. Finalement, après la chute de Napoléon, il fut transformé en église catholique.

5. Le Pont d'Iéna

Napoléon ordonna la construction du pont d'Iéna en 1807 pour relier le Champ-de-Mars et le quartier de Chaillot. Ce pont symbolise la victoire de la bataille d'Iéna en 1806 contre la Prusse.

6. Le Palais Brongniart (Bourse de Paris)

En 1807, Napoléon lança la construction du Palais Brongniart, destiné à accueillir la Bourse de Paris. Ce bâtiment, inauguré en 1826, incarne la volonté impériale de structurer et moderniser l'économie française.

L'héritage architectural de Napoléon à Paris illustre son désir de marquer la ville de son empreinte impériale. Ces monuments, encore visibles aujourd’hui, témoignent de son ambition de faire de Paris une capitale digne des grandes civilisations de l’Antiquité.