Le chef de l'Église catholique, âgé de 88 ans, est hospitalisé depuis deux semaines en raison d’une pneumonie affectant ses deux poumons. Le Saint-Siège a annoncé qu'il ne pourra pas diriger les célébrations du mercredi des Cendres, prévues le 5 mars, marquant ainsi le début du Carême. Son état de santé reste sous surveillance avec un pronostic encore incertain.

Depuis son admission à l’hôpital Gemelli à Rome le 14 février, le pape a traversé une "crise isolée de bronchospasme" survenue dans l'après-midi du vendredi 28 février. Cette complication a entraîné un épisode de vomissements avec inhalation, aggravant temporairement sa situation respiratoire, selon le communiqué officiel du Vatican.

L’équipe médicale a réagi rapidement en procédant à une bronchoaspiration et en mettant en place une ventilation mécanique non invasive. Cette intervention a permis d'améliorer l’échange des gaz respiratoires, et les médecins ont assuré que le souverain pontife est resté conscient et lucide tout au long de cet épisode. Malgré ces nouvelles rassurantes, le Vatican maintient un pronostic réservé concernant l'évolution de son état de santé.

Plus tôt dans la journée, des sources officielles avaient indiqué que l’état clinique du pape continuait de montrer des signes d'amélioration, après une nuit calme. Cependant, compte tenu de sa condition actuelle, il a été décidé qu'il ne présidera pas les célébrations du 5 mars. À sa place, c’est le cardinal italien Angelo De Donatis qui assurera la cérémonie marquant le début du Carême.

Cette annonce laisse entendre que l’hospitalisation du chef de l’Église catholique pourrait se prolonger encore quelques jours, le temps qu’il retrouve des forces suffisantes avant un éventuel retour au Vatican.