Peu connu en Europe, Mukesh Ambani est pourtant une figure incontournable du monde des affaires en Asie. À la tête d’un gigantesque conglomérat, il a bâti une fortune colossale, parfois au détriment de son propre frère.

Un empire familial devenu un géant économique

Mukesh Ambani, âgé de 67 ans, dirige Reliance Industries, l’un des plus grands groupes privés d’Inde, actif dans la pétrochimie, les télécommunications, la distribution et le luxe. En mars 2025, Bloomberg estime sa richesse à 83 milliards de dollars, en faisant l’homme le plus riche d’Inde et d’Asie.

L’histoire de sa réussite débute en 2002, au décès de son père, fondateur du groupe, qui ne laisse aucun testament. Ce vide juridique entraîne un conflit avec son frère cadet, Anil. Pour trancher la querelle, leur mère partage l’héritage : Mukesh prend la branche pétrolière et chimique, tandis qu’Anil hérite des télécommunications sous le nom de Reliance Communications. Mais leurs trajectoires s’avéreront très différentes.

Un duel entre frères qui tourne à l’avantage de Mukesh

Alors que Mukesh Ambani diversifie ses activités et prospère, Anil connaît des difficultés majeures. En 2016, le lancement par Mukesh de Jio, un nouvel opérateur mobile, bouleverse le marché indien en menant une guerre des prix féroce. Reliance Communications, dirigé par Anil, ne parvient pas à suivre, accumule des dettes et s’effondre. Au bord de la faillite et menacé de prison en 2019 pour une dette d’environ 73 millions d’euros envers Ericsson, Anil est sauvé in extremis par Mukesh, qui règle la somme. Ce geste suscite une déclaration publique de gratitude de la part d’Anil, soulignant la solidarité familiale malgré tout.

Un train de vie luxueux et des mariages fastueux

Né au Yémen et ayant grandi à Bombay, Mukesh Ambani a étudié à l’université de Stanford avant de revenir en Inde. Proche du Premier ministre Narendra Modi, il entretient des liens avec de nombreuses personnalités influentes à travers le monde, y compris Donald Trump, dont il a assisté à l’investiture.

Son mode de vie extravagant est à la hauteur de sa fortune. Résidant dans une tour privée de 27 étages au cœur de Mumbai, il ne recule devant aucune dépense pour célébrer les événements familiaux. Lors du mariage de son fils en 2024, il a fait appel à Justin Bieber pour un concert privé estimé à 10 millions de dollars. Quelques années plus tôt, pour les noces de sa fille Isha, Beyoncé avait assuré le spectacle pour une cérémonie évaluée à 100 millions de dollars.

Dans un pays marqué par d’importantes inégalités sociales, ces démonstrations de richesse suscitent souvent la controverse, contrastant avec la réalité économique de millions d’Indiens.