Florissante il y a quelques années, l’industrie du jeu vidéo subit de plein fouet la baisse des investissements, avec fermetures de studios et licenciements.

La Gamescom, plus grand salon du jeu vidéo au monde, ouvre ses portes mardi, à Cologne, en Allemagne, dans un contexte particulièrement lourd, entre fermetures de studios et nombreux licenciements. Selon le décompte tenu par le site Game Industry Layoffs, au moins 11 000 professionnels du secteur ont été licenciés dans le monde sur les sept premiers mois de 2024, soit déjà plus que pour toute l’année 2023 (environ 10 500).

Dernier exemple marquant, le développeur et éditeur américain Bungie (créateur des jeux « Halo » et « Destiny »), racheté par Sony en 2022, a annoncé, le 31 juillet, la suppression de 220 postes, soit 17 % de ses effectifs, « en raison de l’augmentation des coûts de développement et de l’évolution du secteur, ainsi que des conditions économiques ». La France n’est pas épargnée : en avril, le studio lyonnais Mi-Clos a cessé ses activités après dix ans d’existence et six jeux produits, laissant une trentaine d’employés sur le carreau.

Nouvelle dynamique espérée en 2025

Pour Stéphane Rappeneau, cofondateur de Weirdloop et professeur d’économie du jeu vidéo à la Sorbonne, les éditeurs subissent de plein fouet la baisse des investissements privés. Arrivés lors de la période post-covid alors que l’industrie du jeu vidéo était en plein boom, ces fonds se tournent désormais vers d’autres secteurs jugés plus porteurs, comme l’intelligence artificielle. Par effet en cascade, « les éditeurs répercutent sur les studios ces difficultés de financement », affirme l’économiste.

Dans un secteur rythmé par les annonces et l’attente de futures sorties, « il n’a jamais été aussi difficile de percer pour les nouveaux jeux », confirme Mat Piscatella. « Malgré tout, je pense que le pire est derrière nous », veut croire l’analyste, qui espère le retour d’une dynamique positive en 2025, portée par la console qui succédera à la Switch, ainsi que la sortie du mastodonte « GTA VI ».