Lorsqu’un avion à réaction dépasse la vitesse du son, un phénomène visuel se produit qui en surprend souvent plus d’un : un halo blanc ou un cône de vapeur autour de l’avion. Cet effet, appelé cône de vapeur ou collier de choc, est lié à la formation d'ondes de choc que l'avion génère lorsqu'il vole à des vitesses supersoniques.
Ces ondes sont le résultat du déplacement de l'avion plus vite que le son, provoquant l'accumulation des ondes sonores et la formation d'une onde de choc en forme de cône dont l'amplitude varie en fonction de la vitesse de l'avion. Lorsque l'avion se déplace à grande vitesse, le changement de pression et de température autour de lui provoque la condensation de l'humidité de l'air en petites gouttelettes d'eau, formant ce nuage qui entoure brièvement l'avion.
Ce cône de vapeur, bien qu’impressionnant, n’est pas constant ni toujours visible. Son apparence dépend de facteurs tels que l’humidité, la température de l’air et l’altitude à laquelle vole l’avion. Dans des conditions d'humidité élevée et de températures basses, cet anneau de vapeur est plus susceptible de se former, surtout lorsque l'avion se trouve à un angle prononcé et près du sol. Même si le phénomène peut paraître étrange, il ne représente aucun danger pour l’avion ou ses passagers. Il s'agit simplement d'un spectacle visuel qui met en valeur l'incroyable vitesse des avions à réaction lorsqu'ils atteignent le mur du son.- Crédit : AYARZA